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一八七二年來到台灣的馬偕博士,在淡水紮根,選擇了當時猶是基督教處女地的北台灣作為宣教的地域.當時民間由於不瞭解而對基督教懷有強烈敵意,再加上外在環境如衛生和交通條件的不便,使得馬偕在台灣初期的宣教工作備極艱辛,但是馬偕卻抱著「寧願燒盡,不願毀朽」的態度推動教務,到一八八零年第一次返回加拿大述職之前,他已經在北台灣建立了二十所教會,為基督教在北台灣的拓展打下堅實的根基.身心靈的全人拯救,是馬偕所屬的長老教會非常重要的宣教理念,其中的醫療服務,更是改善民眾生活最實際的行動.因此,馬偕初抵淡水之際,就馬上在簡陋的住處中為當地民眾看診,往後在傳教時,無論走到何處,也都會隨身帶著治療瘧疾的「白藥水」以及拔牙的鉗子.日子久了,馬偕的醫師形象甚至已經不亞於他的傳教士形象,這對他的宣教工作有著很大的幫助.一八八零年,馬偕在淡水成立了「滬尾偕醫館」,成為北台灣西式醫療的開端.一八八零年代,馬偕又先後在淡水成立了「理學堂大書院」以及專收女子的「女學堂」,雖然出發點都是為了培養宣教人才,但卻開啟了台灣的新式教育.這兩所學校日後又分支為馬偕護校.淡江中學.淡水工專.台灣神學院,對台灣教育的發展與民智的開啟,可以說有相當深遠的影響 |